Côté littéraires, la transparence n’est jamais absolue, quoique la critique ait pu écrire. Côté peintres, le sujet est délicat. Les modernes tentèrent de rejeter les modèles académiques et de rendre dans l’immédiateté du geste leur perception du réel, mais leur conquête de transparence devait s’arrêter là où commençait le travail de reproduction photographique.